Нет; корреляция не эквивалентна ассоциации. Однако значение корреляции зависит от контекста.
Классическое статистическое определение состоит в том, чтобы процитировать из энциклопедии статистических наук Коца и Джонсона «меру силы линейной зависимости между двумя случайными переменными». В математической статистике «корреляция», как правило, имеет такую интерпретацию.
В прикладных областях, где данные обычно являются порядковыми, а не числовыми (например, психометрия и исследования рынка), это определение не так полезно, поскольку концепция линейности предполагает данные, которые имеют свойства интервальной шкалы. Следовательно, в этих полях корреляция вместо этого интерпретируется как указание на монотонно возрастающую или убывающую двумерную модель или корреляцию рангов. Специально для этого был разработан ряд непараметрических статистик корреляции (например, корреляция Спирмена и тау-б Кендалла). Их иногда называют «нелинейными корреляциями», потому что они являются статистикой корреляции, которая не предполагает линейности.
Среди нестатиков корреляция часто означает связь (иногда с причинной коннотацией, а иногда без нее). Независимо от этимологии корреляции, реальность такова, что среди нестатиков это имеет более широкое значение, и никакое наказание их за ненадлежащее использование вряд ли изменит это. Я сделал "Google", и кажется, что некоторые из применений нелинейной корреляции, похоже, такого рода (в частности, кажется, что некоторые люди используют термин для обозначения гладкой нелинейной связи между числовыми переменными) ,
Контекстно-зависимая природа термина «нелинейная корреляция», возможно, означает, что он неоднозначен и не должен использоваться. Что касается «корреляции», вам нужно проработать контекст человека, использующего этот термин, чтобы понять, что они означают.