Случайное назначение является ценным, поскольку оно обеспечивает независимость лечения от возможных результатов. Вот как это приводит к объективным оценкам среднего эффекта лечения. Но другие схемы назначения также могут систематически обеспечивать независимость лечения от возможных результатов. Так зачем нам случайное назначение? Другими словами, в чем преимущество случайного назначения по сравнению со неслучайными схемами назначения, которые также приводят к непредвзятому выводу?
Пусть будет вектором назначений лечения, в котором каждый элемент равен 0 (единица не назначена для лечения) или 1 (единица назначена для обработки). В статье JASA Angrist, Imbens и Rubin (1996, 446-47) говорят, что назначение лечения является случайным, если для всех \ mathbf {c} и \ mathbf {c'}, таких что \ iota ^ T \ mathbf {c} = \ iota ^ T \ mathbf {c '} , где \ iota - это вектор столбца со всеми элементами, равными 1. Pr ( Z = c ) = Pr ( Z = c ′ ) c c ′ ι T c = ι T c ′
Другими словами, утверждение состоит в том, что назначение является случайным, если любой вектор назначений, который включает в себя назначений для лечения, столь же вероятен, как и любой другой вектор, который включает в себя назначений для лечения.
Но, чтобы гарантировать независимость потенциальных результатов от назначения лечения, достаточно гарантировать, что каждая единица в исследовании имеет равную вероятность назначения лечения. И это может легко произойти, даже если большинство векторов назначения лечения имеют нулевую вероятность выбора. То есть это может произойти даже при неслучайном присваивании.
Вот пример. Мы хотим провести эксперимент с четырьмя единицами, в которых обрабатываются ровно два. Существует шесть возможных векторов назначения:
- 1100
- 1010
- 1001
- 0110
- 0101
- 0011
где первая цифра в каждом номере указывает, была ли обработана первая единица, вторая цифра указывает, была ли обработана вторая единица, и так далее.
Предположим, что мы проводим эксперимент, в котором мы исключаем возможность присвоения векторов 3 и 4, но в котором каждый из других векторов имеет равный (25%) шанс выбора. Эта схема не является случайным назначением в смысле AIR. Но в ожидании это приводит к объективной оценке среднего эффекта лечения. И это не случайно. Любая схема назначения, которая дает субъектам равную вероятность назначения лечения, позволит объективно оценить ATE.
Итак: зачем нам случайное назначение в смысле AIR? Мой аргумент основан на рандомизированном заключении; если вместо этого думать с точки зрения основанного на модели вывода, кажется ли определение AIR более оправданным?