Много раз, уравнения, которые должны быть решены, представляют физический закон сохранения. Например, уравнения Эйлера для гидродинамики являются представлениями сохранения массы, импульса и энергии. Учитывая, что основополагающая реальность, которую мы моделируем, является консервативной, выгодно выбирать методы, которые также являются консервативными.
Вы также можете увидеть нечто подобное с электромагнитными полями. Законы Максвелла включают бездивергентное условие для магнитного поля, но это уравнение не всегда используется для эволюции полей. Метод, который сохраняет это условие (например, ограниченный транспорт), помогает сопоставить физику реальности.
Редактировать: @hardmath указал, что я забыл ответить на вопрос «что может пойти не так» (спасибо!). Этот вопрос конкретно относится к инженерам, но я приведу несколько примеров из своей области (астрофизики) и надеюсь, что они помогут проиллюстрировать идеи, достаточные для обобщения того, что может пойти не так в инженерном приложении.
(1) При моделировании сверхновой у вас есть динамика жидкости, связанная с сетью ядерных реакций (и другой физикой, но мы будем игнорировать это). Многие ядерные реакции сильно зависят от температуры, которая (в приближении первого порядка) является некоторой мерой энергии. Если вам не удастся сберечь энергию, ваша температура будет либо слишком высокой (в этом случае ваши реакции протекают слишком быстро, и вы вносите гораздо больше энергии, и вы получите побег, которого не должно существовать), либо слишком низкой (в этом случае ваши реакции бегите слишком медленно, и вы не можете запитать сверхновую).
(2) При моделировании двойных звезд, вам нужно переписать уравнение импульса, чтобы сохранить момент импульса. Если вам не удается сохранить момент импульса, тогда ваши звезды не могут правильно вращаться друг относительно друга. Если они получают дополнительный момент импульса, они отделяются и перестают правильно взаимодействовать. Если потерять момент импульса, они врезаются друг в друга. Подобные проблемы возникают при моделировании звездных дисков. Сохранение (линейного) импульса желательно, потому что законы физики сохраняют линейный импульс, но иногда вам приходится отказываться от линейного импульса и сохранять момент импульса, потому что это более важно для рассматриваемой проблемы.
Я должен признать, что, несмотря на то, что я цитирую состояние бездивергентности магнитных полей, я не настолько осведомлен в этом вопросе. Невыполнение условия без расхождения может привести к возникновению магнитных монополей (о которых у нас нет никаких данных в настоящее время), но у меня нет хороших примеров случайных проблем, которые могут вызвать симуляцию.