Ну, в моем случае, прежде чем меня приняли в Digital Media, мне пришлось представить папку с различными 2D и 3D проектами. Поэтому крайне важно, чтобы вы попытались пройти часть этого формального обучения самостоятельно, что не сложно.
Это действительно зависит от того, что вы ищете. Векторные и растровые изображения - большие области для работы, поэтому я рекомендую такие программы, как InkScape (Adobe Illustrator) или Gimp 2.0 (Photoshop).
Чтобы заниматься графическим дизайном, вам действительно нужно знать искусство. Лучший способ заниматься искусством - это смотреть на искусство других, чтобы создать личный вкус (www.conceptart.org) / (www.deviantart.com), а затем сделать это самостоятельно! Изучите многое из реальной жизни и моделей, чтобы, когда вы действительно начали делать что-то в цифровой форме и в свободной форме, у вас действительно были некоторые знания.
Если вы хотите изучать фотошоп, есть множество сайтов, с которыми вы можете это сделать. Учебники по DeviantArt, вероятно, являются наиболее распространенным источником, но я бы также порекомендовал:
http://www.photoshoplady.com/
http://www.1stwebdesigner.com/design/30-useful-sites-where-to-submit-your-tutorials/
Вторая ссылка - это набор ссылок на учебники по фотошопу. Вы обязательно поймете, как использовать фотошоп и изящные техники с ними!
Некоторыми хорошими (бесплатными) 3D-приложениями могут быть Blender и Google SketchUp, последние использовались для создания моей 3D-модели для поступления в колледж. Я не использовал его раньше, но нашел его интуитивным и легким в освоении.
Это основы. Вы всегда можете перейти к графическому дизайну игры после того, как пройдете какое-то официальное обучение. Есть много пиксельных редакторов, если это ваша вещь. Если вы попытаетесь перейти к графическому дизайну в свободной форме без какого-либо обучения, то, скорее всего, вы получите результаты ниже среднего, которые просто демотивируют вас, пока вы больше не захотите делать это.
Конечно, вы можете быть упрямым и попытаться сделать это в любом случае. Удачи в любом случае ^^