В некоторых ситуациях катушки индуктивности и конденсаторы могут заменять друг друга. В других они не могут. Конечно, они никогда не заменяют напрямую . Это означает, что некоторые схемы могут быть слегка изменены, так что вместо конденсатора используется индуктор, или наоборот, для достижения той же цели. Некоторые схемы не могут.
Индуктор хранит не заряд в своем магнитном поле, а энергию. Когда магнитное поле может разрушаться, индуктор самопроизвольно генерирует напряжение. Напряжение обычно намного выше, чем любое напряжение, которое ранее подавалось на индуктор. Конденсатор никогда не будет показывать напряжение, которое больше, чем то, что было приложено к нему. Так, например, конденсатор нельзя использовать для создания катушки зажигания для бензинового двигателя.
Последовательный конденсатор в некотором смысле похож на параллельный индуктор. Оба подхода могут создать фильтр с одинаковой частотной характеристикой. Однако эффекты загрузки этих цепей не одинаковы. Конденсатор последовательно блокирует постоянный ток, и поэтому для источника постоянного тока он выглядит как бесконечный импеданс: максимально возможная нагрузка. Параллельный индуктор - это полная противоположность: короткое замыкание. Эти два устройства выглядят одинаково только с точки зрения нагрузочного устройства: оно видит сигнал, прошедший фильтрацию верхних частот и не имеющий постоянного тока. Но DC не удаляется таким же образом. Блокировка сигнала с открытой нагрузкой - это не то же самое, что замыкание сигнала на землю.
Аналогично, последовательно соединенные катушки индуктивности аналогичны параллельно подключенным конденсаторам, но, опять же, эффект нагрузки не одинаков. Мы можем использовать конденсатор, чтобы предотвратить попадание переменного тока или переменного тока выше определенных частот в цепь путем шунтирования этих сигналов на возврат. Иногда это приемлемо, например, при блокировке РЧ-шума от входа в устройство. В некоторых других случаях шунтирование переменного тока на землю может создать неприемлемую нагрузку на источник этого сигнала. Индуктор может блокировать переменный ток, создавая высокий импеданс против него.
Таким образом, даже в цепях, где мы можем потенциально заменить параллельные индукторы последовательными конденсаторами и наоборот, учет различий в нагрузке может потребовать от нас выбора одного или другого.