Трасса на 1/4 длины волны или более короткая также может оказать существенное влияние. Обычное эмпирическое правило, которое я слышал и использовал, состоит в том, что вы, вероятно, можете пренебречь эффектами линии передачи, когда длина волны меньше 1/10 или 1/20 длины волны.
В качестве простого примера, скажем, вы заканчиваете линию с длиной волны 1/4 разомкнутой цепью и подключаете ее к одночастотному источнику. После того, как сигнал отразится обратно к источнику (на расстоянии 1/4 длины волны), он будет выглядеть для источника так, как будто он вызывает короткое замыкание вместо размыкания. Это довольно существенный эффект.
Для более обычной ситуации в цифровом дизайне вы проектируете линию на 50 Ом и заканчиваете линию на 50 Ом, но фактическое характеристическое сопротивление линии может варьироваться при производстве от 45 до 55 Ом. Вы хотите знать, какое большое влияние это окажет на целостность сигнала.
Если линия длинная, сигнал распространяется до конца и отражается обратно. Затем он распространяется обратно к источнику (который может вообще не совпадать) и снова отражает. И так далее. Это создает напряжение на нагрузке с существенным кольцом на каждом переднем и заднем фронте. Время, затрачиваемое на это кольцо, дольше, если трасса длиннее, потому что требуется время, чтобы эти отражения распространялись взад и вперед.
С другой стороны, если линия очень короткая (менее 1/10 длины волны на «критической частоте», связанной со временем нарастания и спада цифровых сигналов), все эти отражения будут происходить в течение времени нарастания или задний фронт все еще продолжается, и при нагрузке не будет образовываться слишком много колец (перерегулирование или недоработка).
Вот почему вы часто будете слышать эмпирическое правило, что контроль импеданса не нужен, когда длина трассы составляет небольшую долю длины волны.