Шахматные ходы можно разделить на пять категорий:
- Те, которые гарантируют победу независимо от того, что делает противник, пока игрок продолжает делать ходы категории 1 (у противника не будет ничего, кроме ходов категории 3, если только первый игрок не сделает ход категории 4 или категории 5).
- Те, которые сделаны в ситуации, когда никакие ходы первой категории невозможны, и приводят к ничьей, если оба игрока играют исключительно ходами из категории 2 (у обоих игроков будут ходы категории 2, если кто-то не делает ход в категории 5, после чего противнику этого игрока будет доступен ход категории 1).
- Те, которые сделаны в ситуации, когда никакие движения ни одной из первых двух категорий невозможны.
- Те, которые сделаны, когда существовал ход категории 1, и приведут к ничьей, если оба игрока будут играть исключительно из категории 2 (ход категории 4 даст противнику ход категории 2, а категории 1 и 3 больше не будут возможно, если кто-то не делает ход в категории 6).
- Те, которые сделаны, когда ходы категории 1 или категории 2 существуют, но приводят к потере, давая противнику ход категории 1.
Любой игрок, который находится в движении, всегда будет иметь один или несколько доступных ходов ровно в одной из первых трех доступных категорий; все многие ходы одинаково хороши (учтите, что если у игрока есть ход категории 1, его противник не будет лучше или хуже, чем любой другой). Все ходы в категории 4 одинаково плохи, как и все ходы в категории 5. Когда ходы существуют в категориях 4 и 5, те в категории 5 хуже.
Часто удобно ранжировать ходы категории 1 по количеству дополнительных ходов, которые потребуются для обеспечения матов (чем меньше, тем лучше), а ходы категории 3 по количеству дополнительных ходов, которые противнику потребуется для обеспечения матов ( чем больше, тем лучше). С качественной точки зрения не имеет значения, требует ли помощник 2 хода или 174, при условии, что он не сталкивается с какими-либо правилами, которые преждевременно вызывают ничью (правило 50 ходов, правило 175 ходов и т. Д.), но линии, которые оцениваются лучше этими мерами, имеют тенденцию быть более интересными, чем те, которые оцениваются хуже.
Игра против оппонента, который известен как несовершенный, вводит другой фактор, в то время как совершенный противник никогда не сделает ход категории 4 или категории 5, ход категории 2 или категории 3, который побуждает противника сделать категорию -4 или ход категории-5, вероятно, приведет к лучшему результату, чем тот, которого нет, и может быть лучшим ходом с точки зрения игры "шахматы против Алекса Смита", но эта "игра" далеко не так хорошо определяется как шахматы.