Лучший способ расширить структуру шара?

Мне нужно расширить шаблон глобуса (например ../smth*/*, или /etc/cron*/) в список файлов программным способом. Каков будет лучший способ сделать это?

Просто дайте ему развернуться внутри правой части декларации массива:

list=(../smth*/)          # grab the list
echo "${#list[@]}"        # print array length
echo "${list[@]}"         # print array elements
for file in "${list[@]}"; do echo "$file"; done  # loop over the array

Обратите внимание, что параметр оболочки nullglobдолжен быть установлен.
Это не установлено по умолчанию.
Это предотвращает ошибку в случае, если глоб (или один из нескольких глобусов) не совпадает ни с одним именем.

Установите bashс помощью

shopt -s nullglob

или в zshс

setopt nullglob

Не нужно усложнять вещи:

echo your/stuff*