Цель состоит в том, чтобы сэкономить много трафика.
Тарбол Linux составляет около 75 МБ, тогда как патчи обычно занимают всего несколько КБ.
Поэтому, если вы компилируете свое собственное ядро и обновляете каждую новую минорную версию в день ее выпуска, а не перезагружаете новый архив размером 75 МБ для каждого второстепенного обновления, вы просто загружаете (например) основной тарбол для данной версии, а затем патч для версии, которую вы на самом деле хотите. При появлении обновления вы повторно используете уже загруженный основной архив.
linux-3.14.tar.xz
+ patch-3.14.{1..n}.xz
ниже 100 МБ в общей сложности.
linux-3.14.tar.xz
+ linux-3.14.{1..n}.tar.xz
несколько раз 100MB.
У исправления нет недостатков, конечный результат идентичен, если вы не делаете что-то не так.