Нет, они только для гномов. Они ожидают специального API, написаны на javascript и вообще слишком отличаются для использования в Unity.
Обратите внимание, что идея написания большей части пользовательского интерфейса gnome-shell в javascript позволит очень легко писать расширения, которые могут подключаться повсюду. Конечно это будет штраф за скорость. Это очень похоже на компромисс между Firefox и Chrome. Интерфейс Firefox написан на XUL (расширение javascript) и Chrome на C ++. Первый способ легче расширить, но последний, вероятно, будет всегда быстрее и более отзывчивым (я говорю об интерфейсе пользователя, а не о механизме рендеринга или javascript).
Поэтому, чтобы ответить на ваш второй вопрос, нет, скорее всего, Gnome-Shell всегда будет более настраиваемым, чем Unity, в результате дизайнерского решения.