Обновить
Согласно статье, на которую ссылается Дэвид, восстановление перезаписанных данных было возможно с дискет, но почти невозможно с современными жесткими дисками, поэтому идею восстановления, вероятно, лучше всего считать мифом.
Я оставляю свой первоначальный ответ как миф.
ПРИМЕЧАНИЕ. «Миф» - это восстановление данных, которые были физически перезаписаны. Восстановление данных, которые были просто удалены (не перезаписаны), совсем другое обсуждение.
Насколько мне известно:
Когда вы перезаписываете данные на диске, старые данные теряются обычными системными инструментами. (В противном случае чтение вернуло бы смесь битов, принадлежащих старым и новым данным, поэтому ваши данные будут повреждены, и вам потребуется новый диск.)
Но может быть возможно восстановить перезаписанные данные, используя специальное оборудование. Причина в том, как бит записывается на магнитном диске: «бит» - это намагниченная область на диске. Область, представляющая один бит, содержит несколько сотен магнитных «зерен», и чтение бита вернет 1, если достаточное количество этих отдельных зерен имеют правильную ориентацию.
Хитрость заключается в том, что запись никогда не бывает 100% - перезапись может изменить магнитную ориентацию, возможно, 90% этих зерен, что достаточно для надежного считывания новых данных. Но в зернах остался некоторый остаточный магнетизм, который не изменил ориентацию. Этот остаток можно прочитать, если у вас есть соответствующее оборудование для него, чтобы вы могли получить (несколько шумное) представление старых, перезаписанных данных. В сочетании со статистическим анализом часто можно восстановить достаточное количество исходного материала.
Но этот вид восстановления требует специализированного оборудования, и, как упоминал Оли, это слишком дорого для большинства людей.