Ответы:
Empathy использует диспетчеры соединений Telepathy для каждого реализуемого им протокола; «Люди рядом» происходят посредством телепатии-приветствия , которая, в свою очередь, в основном использует локальный XMPP. Pidgin, Adium и iChat должны поддерживать его, среди прочего.