В Соединенных Штатах светофор со зеленой стрелкой влево указывает на «защищенный поворот налево»: встречный трафик имеет красный сигнал, как и конфликтующие пешеходные переходы. Вот пример, взятый из статьи Федеральной дорожной администрации:
В Европе сигнал стрелки направления не означает, что у противоположного движения есть красный сигнал. Это просто означает, что вы можете двигаться в направлении, указанном стрелкой, но все равно должны уступать дорогу, как обычно.
Однажды я был в Италии, поворачивал налево на перекрестке с четырьмя путями, где движение должно было поворачивать налево или направо, потому что улица прямо впереди была улицей с односторонним движением в неправильном направлении. Чтобы указать это, сигнал показал зеленую стрелку влево и зеленую стрелку вправо. К сожалению, я раздражал встречного водителя, рубя перед ним. Он также раздражал меня, потому что я думал, что он бежал на красный свет. Лишь через несколько мгновений я понял, что был неправ, и почему.
Я могу себе представить, что европейский водитель в Соединенных Штатах, стоящий перед зеленой стрелкой влево, когда машины приближаются к перекрестку с другого направления, вероятно, подождет, прежде чем повернуть налево, по крайней мере, до тех пор, пока не станет ясно, что эти машины останавливаются. Любые американские водители за этим европейцем, скорее всего, будут раздражены таким поведением.
Еще одно отличие от сигналов дорожного движения: большинство европейских сигналов разработано таким образом, что невозможно увидеть сигнал для перекрестного трафика, но это возможно для большинства американских сигналов.
Американские перекрестки, как правило, имеют по крайней мере одну сигнальную головку на дальней стороне перекрестка. Среди других преимуществ это позволяет водителю, остановившемуся на линии остановки, видеть, когда изменяется сигнал, потому что сигнал находится на несколько метров вперед, а не прямо над головой. Посмотрите, например, это изображение:
Следствием этого является то, что, когда вы ожидаете на красный свет, вы можете увидеть сигнал для перекрестного движения под очень наклонным углом. Обычно вы можете увидеть, какая лампа освещена, глядя на свет, отражающийся от солнечных лучей. Когда индикатор перекрестка станет желтым, вы можете начать движение.
Европейские сигналы обычно размещаются только на ближней стороне пересечения. Некоторые последствия этого различия:
- В Европе, когда вы останавливаете свой автомобиль на линии остановки, вы не можете видеть главную сигнальную головку (если у вас нет кабриолета или, возможно, солнечной крыши). Большинство сигналов имеют небольшую сигнальную головку, установленную низко на столбе, поэтому водитель первой машины может видеть, когда идти. (Если вы остановились на сигнале, в котором отсутствует этот второй, меньший свет, и вы высокий, как я, вам будет очень трудно увидеть сигнал.) Пример:
- Если вы позволите своей машине остановиться немного дальше линии остановки, вам совершенно не повезет, потому что вы вообще не сможете увидеть сигнал.
- Во многих европейских странах есть сигнальная фаза, непосредственно предшествующая зеленому свету, чтобы предупредить водителей о необходимости начать движение. За пару секунд до того, как индикатор загорится зеленым, загорится желтый индикатор, поэтому сигнал показывает красный и желтый. Это не является необходимым в США, потому что водители могут видеть, когда сигналы меняются. Пример:
- Конечно, на некоторых перекрестках в США свет не становится зеленым сразу после того, как перекрестный трафик становится красным, потому что, например, может быть защищенный левый поворот для встречного движения или перекресток может быть необычно сложным. В таких случаях часто встречаются надписи «DELAYED GREEN» или «DELAYED GREEN WAIT» черными буквами на белом фоне. Предполагается, что это говорит водителям не начинать движение, когда перекрестный сигнал становится красным, и терпеливо ждать, пока их собственный индикатор станет зеленым.
Когда я был ребенком, я не знал, почему у кого-то может быть «задержанный зеленый» - я всегда думал, «конечно, он задерживается; если зеленый не ждет, пока другой свет не станет красным, то какой смысл иметь светофор? "
Наконец, задержанный зеленый сигнал может быть стрелкой, обозначающей защищенный левый поворот. Вот пример из Harrisonburg, штат Вирджиния (см hburgnews.com статьи для обсуждения):
(Сигнал с пятью лампами вверху имеет красный круговой свет с желтыми и зелеными стрелками слева и желтыми и зелеными кружками справа.)