Согласно Википедии, Диспетчер отображения (такой как KDM ) является графической утилитой входа в систему, из которой вы можете выбрать пользователя для входа в систему и среду рабочего стола (и / или оконный менеджер) для запуска.
Desktop Environment представляет собой набор программного обеспечения для реализации «рабочего стола» GUI парадигмы, с вещами , как иконки, графический браузер файлов, часы, в области уведомлений, обои, инструмент управления, настройки и так далее. Они часто обеспечивают поддержку межпроцессных операций, таких как вырезание / копирование / вставка и перетаскивание. Некоторые DE стремятся предоставить обширный набор программного обеспечения, которое все работает вместе, включая такие вещи, как веб-браузер, почтовый клиент, чат-клиент, текстовый редактор, менеджер архивов, пакет офисных документов и так далее.
Теоретически, все три DM, WM и DE независимы. На практике обычно, как минимум, лучшая интеграция, если вы используете разработанные вместе (вы можете запускать приложения KDE в GNOME, но поскольку KDE использует QT, а GNOME использует GTK, они не будут иметь одинаковый вид и Чувства и инструменты GNOME, которые изменяют внешний вид приложений в GTK, могут не повлиять на приложения QT).