Данные на обычном компакт-диске хранятся путем создания ям (отверстий) или не-отверстий (посадок) на носителе CD. Ямы мешают отражению света. Переход от a 0
к a 1
или наоборот определяется началом или концом пита (это называется кодированием NRZI). Существует еще одно осложнение, поскольку эти биты являются «канальным кодом», а не битами контента; последние восстанавливаются путем декодирования первого. И затем некоторые биты «контента» на самом деле являются битами кода исправления ошибок. Но в конечном счете, биты закодированы через отверстия или не отверстия в отражающем слое металла, обычно алюминия.
CD-R работает примерно так же. Он имеет отражающую поверхность, но эта поверхность покрыта красителем. Вы можете использовать относительный лазер высокой интенсивности, чтобы нагреть слой красителя и сделать его непрозрачным. После этого CD-R можно читать так же, как и обычный CD. Свет отражается или нет.
CD-RW работают таким же образом, но используют краску, которая может быть непрозрачной или нет, в зависимости от тепла лазера.
В отличие от красителя в CD-RW, краситель в CD-R не может быть возвращен к своему предыдущему состоянию. Это то, что мешает переписать на уже записанный CD-R.
Примечание: перезапись с тем же изображением или изображением с измененным только правым битом представляется технически возможной, но существуют ограничения в отношении того, что можно сделать. Лучшее, что вы можете сделать, - это сжечь «яму» посреди длинной «земли». Так как земли имеют максимальную длину в десять битов, а как ямы, так и земли имеют минимальную длину три, это было бы возможно только в том случае, если существующая земля имела длину девять или десять битов, и единственной возможностью была бы яма три или четыре бита Это добавит два бита, и это, в свою очередь, потребует изменения битов ECC в других местах в том же блоке. Шансы на то, что каждое такое изменение может быть сделано путем добавления ямы в центре земли, очень и очень малы, даже если бы существовало программное обеспечение или микропрограмма привода, которая позволяла бы предпринять такую попытку.