По сути, есть часть файла, которая говорит, что «этот файл может быть таким большим», и по мере заполнения данных он расширяется до тех пор, пока не будет достигнут максимальный размер файла. Внутренне базовый образ идентичен жесткому диску dded - просто набор значений - более продвинутые форматы могут иметь некоторую форму сжатия или другие причудливые функции.
Диск - это просто способ хранения нулей и единиц, образ диска - это файл, который имеет те же характеристики, что и обычная старая прямая копия файла, - настолько, что битовая копия жесткого диска может использоваться для судебное расследование физического влечения.