Я не согласен с tnorthcutt несколько. Да, власти пытаются скрыть дикую незаконную деятельность, которая там происходит. Таким образом, объем этих сомнительных каналов будет снижаться при использовании управляемых новостных серверов.
Тем не менее, существует огромное количество совершенно легальных каналов, которые могут быть очень интересными. Глядя на саму статью в Википедии, которую опубликовал tnorthcutt, видно, что объем все еще растет. Экспоненциально! По крайней мере, так было и в период между 2006 и 2009 годами. График немного неточен для лучшего вывода.
Что касается удобства использования, то весь характер usenet, являющийся в значительной степени простым текстом, только делает его очень привлекательным. Нет назойливой мигающей рекламы. Большинство читателей usenet делают чтение статей действительно удобным. Гораздо проще, чем на многих онлайн-форумах.
Вы правы, что группы Google (далее сокращенно «gg») сделали «что-то» для usenet. С помощью gg каждый теперь может легко получить доступ к группам из любой точки мира. С несколько знакомым интерфейсом. Несмотря на то, что я все еще предпочитаю выделенный модуль чтения новостей интерфейсу gg, его несомненным преимуществом является то, что он работает довольно хорошо даже через корпоративные брандмауэры.
Еще раз, причина, почему usenet теперь доступна еще более широкой аудитории.
Однако группы, созданные в gg "universe", не будут появляться на обычных серверах usenet (по крайней мере, насколько я знаю). Так что это стало несколько расколотой "вселенной". Но могло быть и хуже.
Как вы заметили, некоторые интернет-провайдеры решили запретить доступ к частям иерархии usenet. Насколько это нанесет вред системе, я не могу сказать. Это еще предстоит выяснить. Но, учитывая широкий спектр тем - от садоводства до фотографии, кулинарии и игр, вы можете найти группу практически на любую тему. Было бы действительно позором, если бы все они исчезли. И учитывая количество пользователей, велика вероятность того, что найдутся люди, которые возьмут на себя работу интернет-провайдеров. Как это было видно в некоторых случаях P2P. Вы закрыли один маршрут доступа, а не через месяц 10 новых систем, сайтов и еще много чего вышли из облака.
Я не особо переживаю, что usenet исчезнет. Да, это может потерять некоторый импульс, но это здесь, чтобы остаться. Слишком много гиков чувствуют себя там как дома. Уже есть серверы usenet, которые работают независимо от интернет-провайдеров. Некоторые бесплатно, некоторые нет.
Если вас интересуют только дискуссии, тогда используйте Google Groups. Если только познакомиться с системой. Если вы настроили свое логово в определенной группе, чувствуете себя там комфортно и имеете доступ к NNTP-серверу, вы можете захотеть взглянуть на более искушенного читателя. Там много хороших бесплатных.