Что касается Windows XP: Выполнение поиска изображений (* .jpg, * .bmp, ...) и переключение в режим просмотра миниатюр только ВРЕМЕННО генерирует эти миниатюры: НИКАКИЕ файлы thumbs.db не генерируются и не сохраняются!
Но недавно я обнаружил специальный прием, который можно использовать для процедуры автоматизации (например, командный пакетный файл): если вы сначала скопируете (неправильный) фиктивный файл thumbs.db в папку и откроете этот каталог с помощью проводника Windows в виде эскиза -виде, теперь вам больше не нужно прокручивать каталог, чтобы сгенерировать все превью!
Конечно, потребуется некоторое время, особенно в огромных папках с изображениями, пока ваш (медленный) одноядерный ПК не завершит генерацию файла thumbs.db. Когда он сгенерирован или больше не увеличивается в размере, вы можете рекурсивно перейти к следующему каталогу в вашем пакетном файле.