Ответы, которые вы уже получили, отличные, но я собираюсь дать (надеюсь) дополнительный ответ с точки зрения эпидемиолога. У меня действительно есть три мысли по этому поводу:
Во-первых, они этого не делают. Смотрите также: Все модели не правы, некоторые модели полезны. Цель не состоит в том, чтобы произвести единственное, определенное число, которое принимается за «истину» основной функции. Цель состоит в том, чтобы произвести оценку этой функции с количественной оценкой неопределенности вокруг нее, которая является разумным и полезным приближением основной функции.
Это особенно верно для мер с большим эффектом. Сообщение «забрать» из исследования, в котором обнаружен относительный риск 3,0, на самом деле не отличается, если «истинное» соотношение равно 2,5 или 3,2. Как упомянул @onestop, с небольшими оценками оценки эффекта это усложняется, потому что разница между 0,9, 1,0 и 1,1 может быть огромной с точки зрения здоровья и политики.
Во-вторых, в большинстве эпидемиологических работ скрыт процесс. Это фактический процесс выбора модели . Мы склонны сообщать о модели, с которой мы работали, а не обо всех моделях, которые мы рассматривали (потому что это было бы утомительно, если ничего больше). Существует множество этапов построения моделей, концептуальные схемы, диагностика, статистика соответствия, анализ чувствительности, ругань на компьютерах и каракули на белых досках, участвующие в анализе даже небольших наблюдательных исследований.
Потому что в то время как вы будете делать предположение, многие из них также предположений , которые вы можете проверить.
В-третьих, иногда нет. А потом мы идем на конференции и спорим друг с другом об этом;)
Если вам интересны основные аспекты эпидемиологии как области и того, как мы проводим исследования, лучше всего начать с « Эпидемиологии третьего издания » Ротмана, Гренландии и Лэша. Это в меру технический и очень хороший обзор того, как проводится исследование Epi.