Да, Аксакал прав, и линейная регрессия может быть существенной, если истинные отношения нелинейны. Линейная регрессия находит линию наилучшего соответствия ваших данных и просто проверяет, существенно ли отличается наклон от 0.
Прежде чем пытаться найти статистический тест на нелинейность, я бы предложил подумать о том, что вы хотите смоделировать в первую очередь. Ожидаете ли вы линейных (нелинейных) отношений между вашими двумя переменными? Что именно вы пытаетесь раскрыть? Если имеет смысл предположить, что существует нелинейная зависимость, например, между скоростью автомобиля и тормозным путем, вы можете добавить квадратные члены (или другие преобразования) вашей независимой переменной.
Кроме того, визуальный осмотр ваших данных (диаграмма рассеяния) является очень мощным методом и важным первым шагом в вашем анализе.