Если вы думаете о базовых диалектах 8-битных домашних микрокомпьютеров 80-х годов, то на этих компьютерах не было текстовых редакторов (если вы не купили какое-либо текстовое приложение). Не было никакого способа, чтобы весь исходный код программы BASIC был «открыт в редакторе», как это было бы при программировании сегодня. Программист даже не будет думать о программе как о файле исходного кода или тексте.
Пример задачи
Итак, допустим, у вас есть простая программа без номеров строк в вашей голове:
FOR I=1 TO 42
PRINT I
NEXT I
Вы загружаете свой компьютер. У вас есть подсказка «готово» или что-то в этом роде, и курсор находится в следующей строке. Это очень похоже на сегодняшнюю среду REPL на разных языках сценариев, хотя на самом деле не так строго основано на строках, больше похоже на экран. Так что не совсем так, как сегодня, но близко.
Теперь, если вы начнете входить в программу, вы можете получить ошибку после первой строки, потому что интерпретатор BASIC пытается немедленно выполнить (и забыть) ее, и без NEXT не имеет смысла завершать цикл. Это не текстовый редактор, где вы редактируете текст, это то, где вы даете команды компьютеру!
Частичное решение
Так что вам нужно как-то сказать, что это строчка программы, сохраните ее! У вас может быть специальная команда или просто символ, говорящий, что эй, это строка программы, сохраните ее. Давайте представим это:
#FOR I=1 TO 42
#PRINT I
#NEXT I
Хорошо, теперь наш воображаемый интерпретатор BASIC сохранил программу, и вы можете запустить ее. Но теперь вы хотите редактировать строку PRINT. Как ты делаешь это? Вы не находитесь в текстовом редакторе, вы не можете просто переместить курсор на строку и отредактировать ее. Или вы хотите добавить еще одну строку, как LET COUNT=COUNT+1в цикле. Как вы указываете, где новая строка должна быть вставлена?
Рабочий раствор
Номера строк решают эту проблему очень просто, хотя и довольно хитро. Если вы введете строку программы с уже существующим номером, старая строка будет заменена. Теперь экранная среда REPL становится полезной, потому что вы можете просто переместить курсор в список программ на экране, отредактировать строку на экране и нажать ENTER, чтобы сохранить ее. Похоже, что вы редактируете строку, когда на самом деле вы редактируете текст на экране, а затем заменяете всю строку новой строкой на экране. Кроме того, вставка новых строк становится легкой, если вы оставите неиспользуемые числа между Показывать:
10 FOR I=1 TO 42
20 PRINT I
30 NEXT I
После повторного ввода строки 20 с изменениями и добавления новых строк, это может быть
5 LET COUNT=0
10 FOR I=1 TO 42
20 PRINT "Index", I
25 LET COUNT=COUNT+1
30 NEXT I
Больше проблем, которые мы только что решили
Есть преимущество (или проклятие, поскольку оно позволяет использовать известный базовый код спагетти), заключающееся в возможности использовать номера строк в качестве языковой конструкции, по крайней мере, в качестве цели для команд GOTOAND GOSUB. Это может быть заменено метками, но использование номеров строк намного проще реализовать в интерпретаторе BASIC, что все еще было явным бонусом в типичном 8-битном домашнем компьютере 80-х годов.
Что еще более важно, с точки зрения пользовательского опыта, номера строк действительно являются удивительно простым, но в то же время полным интерфейсом для редактирования кода. Просто введите строку, начинающуюся с цифры, чтобы вставить новый код. Используйте, LIST 100-200чтобы показать линии 100-200. Чтобы отредактировать строку, отобразите ее на экране, отредактируйте текст на экране и введите строку заново. Чтобы удалить строку, отредактируйте ее так, чтобы она была пустой, то есть просто укажите номер строки, после которой ничего не будет. Один абзац, чтобы описать это. Сравните, пытаясь описать использование старых текстовых редакторов, таких как edlin из DOS, или ed или ex из Unix: вам нужен один абзац (только небольшая гипербола) только для того, чтобы объяснить, как пользователь может выйти из них при случайном запуске!
Заключение
Другие ответы объясняют, как появились номера строк. Я пытаюсь осветить здесь, почему номера строк выжили так же долго, как они продолжали решать реальную проблему: они предложили способ выполнения реального программирования без реального редактора, очень простым способом. Как только правильные, простые в использовании полноэкранные текстовые редакторы стали основным способом редактирования кода, и с исчезновением аппаратных ограничений, и с преодолением инерции людей, адаптирующих новые вещи, диалекты BASIC на основе номера строки довольно быстро исчезли из использования, потому что основная проблема с юзабилити, которую они решили, больше не была проблемой.