При выполнении аккуратного перезапуска существующие соединения должны работать до нормального завершения, после чего их работники будут прерваны. Новые рабочие уже должны быть запущены для обработки новых связей.
Вы не должны замечать каких-либо сбоев соединения или медленной загрузки страниц, но на практике вы можете ненадолго увидеть очередь новых соединений, пока конфигурация повторно загружается главным потоком (мой процесс занимает менее полсекунды)
Если вы перезапускаете, чтобы подобрать новую конфигурацию, то есть риск, что может быть ошибка конфигурации, которая может помешать правильному перезапуску сервера.
Если сервер находится в ненормальном состоянии, он может не перезагрузиться изящно (возможно, именно поэтому вы рассматриваете постепенный перезапуск)
/etc/init.d/httpd configtest
перед продолжением любого перезапуска apache на рабочем сервере.