Я думаю, что есть два подхода:
- Роллинг распределение
- Распространение релиза
ad.1 Я лично предпочитаю прокатывать дистрибутивы, так как нет такой вещи, как обновление до более новой версии (что в любом случае может быть рискованным). Вот почему я предпочитаю Gentoo для своих серверов. К сожалению, настройка gentoo требует немного больше усилий, но благодаря поддержке системы portage (если вы используете стабильную ветку) действительно легко и безболезненно. Очень интересная особенность - это слоты и возможность делать понижение буквально до любой старой версии пакета с помощью одной простой команды. С другой стороны, пакеты gentoo, даже в стабильной ветке, как правило, намного новее, чем Debian (см. Пункт 2) - если вам нужна машина с последним программным обеспечением, gentoo для вас.
ad.2 Release distro - я бы выбрал Debian здесь, в основном из-за его популярности среди всех хостинговых компаний и огромной базы пакетов. Несмотря на то, что я не использую его сам, это, кажется, самый разумный дистрибутив с действительно высоким уровнем безопасности. Развертывание происходит быстро, нет необходимости компилировать пакеты (если только вам это не нужно).