Кластер отличается от облака и сети тем, что кластер представляет собой группу компьютеров, соединенных локальной сетью (LAN), тогда как облако и сеть имеют более широкий масштаб и могут быть географически распределены. Другими словами, можно сказать, что кластер тесно связан, тогда как грид или облако связаны слабо. Кроме того, кластеры состоят из машин с аналогичным оборудованием, тогда как облака и сетки состоят из машин с, возможно, очень разными конфигурациями оборудования.
Чтобы узнать больше об облачных вычислениях, я рекомендую прочитать этот документ:
«Выше облаков: взгляд на облачные вычисления в Беркли», Майкл Армбраст, Армандо Фокс, Реан Гриффит, Энтони Д. Джозеф, Рэнди Х. Кац, Эндрю Конвински, Гунхо Ли , Дэвид А. Паттерсон, Ариэль Рабкин, Ион Стойка и Матей Захария . Ниже приводится выдержка из указанного выше документа:
Облачные вычисления относятся как к приложениям, предоставляемым в виде услуг через Интернет, так и к аппаратному и системному программному обеспечению в центрах обработки данных, которые предоставляют эти услуги. Сами сервисы долгое время назывались «Программное обеспечение как услуга» (SaaS). Аппаратное и программное обеспечение центра обработки данных - это то, что мы называем облаком. Когда облако становится доступным для широкой публики с оплатой по мере использования, мы называем его публичным облаком; продаваемая услуга - коммунальные вычисления. Мы используем термин "частное облако" для обозначения внутренних центров обработки данных компании или другой организации, которые не доступны широкой публике. Таким образом, облачные вычисления представляют собой сумму SaaS и служебных вычислений, но не включают частные облака. Люди могут быть пользователями или поставщиками SaaS, либо пользователями или поставщиками служебных вычислений.
Разницу между облаком и сеткой можно выразить следующим образом:
Распределение ресурсов: облачные вычисления - это централизованная модель, тогда как грид-вычисления - это децентрализованная модель, в которой вычисления могут выполняться во многих административных доменах.
Право собственности: сеть - это совокупность компьютеров, которые принадлежат нескольким сторонам в разных местах и соединены вместе, чтобы пользователи могли совместно использовать объединенную мощность ресурсов. В то время как облако - это совокупность компьютеров, обычно принадлежащих одной стороне.
Примеры облаков: Amazon Web Services (AWS), Google App Engine.
Примеры сеток: FutureGrid.
Примеры сервисов облачных вычислений: Dropbox, Gmail, Facebook, Youtube, RapidShare.