Звездочка в вызове функции

Я использую itertools.chain, чтобы «сгладить» список списков следующим образом:

uniqueCrossTabs = list(itertools.chain(*uniqueCrossTabs))

чем это отличается от слов:

uniqueCrossTabs = list(itertools.chain(uniqueCrossTabs))

* является оператором «splat»: он принимает список в качестве входных данных и расширяет его до фактических позиционных аргументов при вызове функции.

Так что если uniqueCrossTabsбыло [ [ 1, 2 ], [ 3, 4 ] ], то itertools.chain(*uniqueCrossTabs)это то же самое, что сказатьitertools.chain([ 1, 2 ], [ 3, 4 ])

Это явно отличается от передачи просто uniqueCrossTabs. В вашем случае у вас есть список списков, которые вы хотите сгладить; что itertools.chain()возвращает итератор по объединению всех позиционных аргументов, которые вы ему передали, где каждый позиционный аргумент является итеративным сам по себе.

Другими словами, вы хотите передать каждый список в uniqueCrossTabsкачестве аргумента chain(), который объединит их в цепочку, но у вас нет списков в отдельных переменных, поэтому вы используете* оператор, чтобы развернуть список списков на несколько аргументов списка.

Как отметил в комментариях Йохен Ритцель, chain.from_iterable()он лучше подходит для этой операции, так как для начала предполагает наличие единственной итерации из итераций. Тогда ваш код станет просто:

uniqueCrossTabs = list(itertools.chain.from_iterable(uniqueCrossTabs))

Он разбивает последовательность на отдельные аргументы для вызова функции.

>>> def foo(a, b=None, c=None):
...   print a, b, c
... 
>>> foo([1, 2, 3])
[1, 2, 3] None None
>>> foo(*[1, 2, 3])
1 2 3
>>> def bar(*a):
...   print a
... 
>>> bar([1, 2, 3])
([1, 2, 3],)
>>> bar(*[1, 2, 3])
(1, 2, 3)

Просто альтернативный способ объяснения концепции / ее использования.

import random

def arbitrary():
    return [x for x in range(1, random.randint(3,10))]

a, b, *rest = arbitrary()

# a = 1
# b = 2
# rest = [3,4,5]