Контекст постоянства обрабатывает набор сущностей, которые содержат данные, которые должны быть сохранены в некотором хранилище постоянства (например, в базе данных). В частности, контекст осведомлен о различных состояниях, которые может иметь объект (например, управляемый, отсоединенный) по отношению как к контексту, так и к базовому хранилищу постоянства.
Хотя эти ссылки связаны с Hibernate (поставщик JPA), я думаю, что они полезны:
http://docs.jboss.org/hibernate/core/4.0/devguide/en-US/html/ch03.html
http://docs.jboss.org/hibernate/entitymanager/3.5/reference/en/html/architecture.html
В Java EE к контексту постоянства обычно обращаются через EntityManager.
http://docs.oracle.com/javaee/6/api/javax/persistence/EntityManager.html
Ниже описаны различные состояния, которые может иметь сущность, и переходы между ними:
http://docs.jboss.org/hibernate/entitymanager/3.6/reference/en/html/objectstate.html
http://gerrydevstory.com/wp-content/uploads/2012/05/jpa-state-transtition.png