Были экономические причины, но они не были направлены на то, чтобы попасть на любительский рынок; это было больше похоже на получение любого рынка. Основной заслугой ранней цифровой фотографии была скорость доставки (не нужно разрабатывать фильмы), поэтому первыми объектами были информационные агентства.
На заре цифровой фотографии производство полнокадрового датчика было бы чрезвычайно дорого производить. Технология просто не была готова производить идеальные кремниевые пластины такого размера; даже меньшие были ценой действительно хорошего автомобиля (или первоклассной системы среднего / большого формата). Первая коммерчески доступная цифровая зеркальная фотокамера Kodak DCS (1991, aka DCS100) смогла продать 987 единиц (с 1,3-мегапиксельными датчиками коэффициента обрезки 1,8, некоторые из них монохромные) по цене от 20 до 25 тысяч долларов (почти средний доход домохозяйства США). ). При условии, что большинство профессиональных фотографов были убеждены (и правильно), что качество цифрового изображения было значительно хуже, чем у пленки, рынок был бы слишком мал для полнокадровых камер по их огромной цене.
Первый FF dSLR, 6MP Contax N Digital , появился 11 лет спустя, заработав 7000 долларов, что составляет шестую часть среднего дохода домохозяйства США. 11-мегапиксельная Canon 1Ds была объявлена в 8 тысяч долларов в том же году
Меньшие датчики были (и остаются) в несколько раз дешевле, а с коэффициентом обрезки 1,5 или 1,6 разница в качестве была (и остается) не такой большой, чтобы оправдать разницу в стоимости для большинства людей. Одновременно с 1D, APS-C Canon 10D был анонсирован всего за 2 тыс. Долларов.