Многие старые системы автоматизации использовали не-Ethernet-стандарты. Siemens использовал стандарт PROFIBUS, а Rockwell - стандарт Data Highway Plus. Проблема с этими старыми стандартами заключается в том, что они были проприетарными, дорогими и не могли поддерживать большую пропускную способность. Также было трудно преодолевать большие расстояния.
Таким образом, термин «Промышленный Ethernet» - это способ отличить от старых технологий, которые все еще используются во многих корпорациях, из-за стоимости замены.
В компонентах промышленного Ethernet обычно используются DIN-рейки, которые можно монтировать в том же корпусе рядом с ПЛК и использовать одинаковые источники питания.