Скорость распространения часто выражается как коэффициент скорости среды - доля скорости света, которую вы получаете.
С физической стороны, свет, проходящий через среду, замедляется средой в зависимости от ее показателя преломления. Волокно имеет дополнительную «проблему», заключающуюся в том, что ядру требуется немного более высокий показатель преломления (оптическая плотность), чем у оболочки, чтобы правильно направлять волну. Эффективная скорость распространения - это скорость света, деленная на показатель преломления, или коэффициент скорости является обратной величиной показателя преломления. Большинство волокон имеют коэффициент скорости или близко к 0,67.
Медь немного сложнее. Реальные электроны практически не движутся, это скорее электрическая волна (флуктуация поля), текущая по кабелю - что-то сравнимое со звуком в воздухе. Удивительно, что скорость распространения этой волны зависит не только от одного проводника, но и от комбинации проводника и особенно изолятора (его диэлектрической проницаемости ), поскольку волна должна распространяться и через последний. Эффективная скорость распространения - это скорость света, деленная на квадратный корень из диэлектрической проницаемости.
Для меди коэффициент скорости, близкий к 1,00, возможен при использовании воздуха в качестве изоляции, как при использовании специальных коаксиальных кабелей или кабелей с открытой лестницей. Медные сетевые кабели варьируются от 0,77 (RG-8 для древней 10BASE5) до 0,585 (Cat-3 для 10BASE-T) с обычными Cat-5e и Cat-6 на 0,65 (= медленнее, чем оптоволокно).
Как уже указывалось, на практике существует много других факторов, способствующих эффективной задержке распространения, таких как технология приемопередатчика, накладные расходы на кодирование, прямое исправление ошибок и, возможно, повторные передачи. Коэффициент скорости обычно не критичен.
Что касается волокна «лучше» - оно наверняка имеет более высокую производительность, но «лучше» зависит от ваших требований, включая стоимость.