Это очень неформальный способ взглянуть на разницу между VLAN и подсетями, но он не является неточным (просто неполным). Это может помочь новичкам в сети немного приблизиться к правильной психической картине.
Две разные VLAN на одном коммутаторе или хосте похожи на два физически отдельных коммутатора. Они разделяют пространство MAC-адресов, так как при обмене данными между двумя сторонами в одной VLAN или в одном физическом коммутаторе не участвуют никакие другие стороны в сети уровня MAC (уровень 2). VLAN или физический коммутатор ограничивают степень распространения сообщений на уровне MAC, сохраняя его как можно более локальным.
Напротив, подсети IP существуют на уровне 3 и разделяют пространство IP-адресов, а не пространство MAC-адресов, но с аналогичной целью: ограничить степень распространения сообщений. Любое разделение в сети уровня 2 уровня MAC ниже полностью прозрачно для уровня 3, что означает, что VLAN и / или отдельные физические коммутаторы могут рассматриваться как одна единая непрерывная среда уровня 2 с точки зрения сетей уровня IP.
И наоборот, коммутаторы и виртуальные локальные сети даже не видят ни IP-адресов, ни IP-подсетей (с некоторыми незначительными оговорками, которые могут усложнить картину). Все на уровне 3 и выше - это просто полезная нагрузка для них на уровне MAC уровня 2.
В итоге: VLAN и подсети разделяют различные уровни модели сети. Нет обстоятельств, при которых они являются взаимозаменяемыми.