Как и поршневые двигатели с V-образной конфигурацией, двигатели с коробчатой или плоской конфигурацией могут быть изготовлены приблизительно на половину длины двигателей с прямой конфигурацией. По сравнению с V-образными двигателями боксеры не такие высокие, предлагая возможность размещать массу ниже в шасси автомобиля, но шире.
Все двигатели-боксеры имеют низкую первичную вибрацию, так как пары поршней противостоят друг другу и движутся таким образом, чтобы нейтрализовать импульс друг друга.
Как и в случае с V-образными цилиндрами, они более сложные, чем прямые двигатели, имеющие 2 головки цилиндров с соответствующими прокладками головок, выпускные коллекторы и т. Д., И вдвое увеличивают количество распределительных валов, более сложные цепи или ремни распределительных валов и более сложное охлаждение.
По сравнению с V-образными двигателями двигатели-боксеры имеют более сложный коленчатый вал, так как имеют каждый кривошип для каждого шатуна. Истинные V имеют пары удилищ, разделяющих каждый бросок коленчатого вала.
Вероятная причина, по которой боксерские или плоские конфигурации не очень часто используются в современных автомобилях, заключается в том, что прямые или V-образные двигатели почти всегда являются лучшим выбором.
Многие автомобили теперь имеют передний привод, который лучше всего работает с компактным, поперечно установленным двигателем. Стрит-4 или V6 гораздо больше подходят, чем плоский-4 или плоский-6 в этой конфигурации.
Двигатели с продольным навесом предпочтительнее для переднего двигателя, для привода на задние колеса, более низкая масса двигателя-боксера, вероятно, не обеспечивает достаточного преимущества по сравнению с более простыми прямыми 4 или V6.
Там, где боксеры действительно работают, в автомобилях с задним расположением двигателя с воздушным охлаждением (например, VW Type-1 и Porsche 911), где ширина менее важна, двигатель должен быть как можно короче, чтобы избежать большой массы позади. заднюю ось и банки цилиндров легче охладить, поскольку они расположены на большем расстоянии друг от друга.
Что касается современной компоновки Subaru, в которой изначально использовались 4-цилиндровые двигатели и полный привод, то имеет смысл использовать продольно установленный боксер. Для размещения карданных валов передних колес двигатель должен быть расположен перед линией переднего моста, и у короткого, низкорамного двигателя есть свои преимущества. (Сравните это с оригинальной полноприводной Audi 80 Quatro, у которой был прямой выход 5 перед передней осью.)
В какой-то момент плоские 12 двигателей использовались в гоночных автомобилях, таких как Porsche 917, и во многих автомобилях Ferrari F-1 (хотя технически это были V-12 на 180 °, которые могут иметь любой угол наклона цилиндра). Flat-12 оказались несовместимыми с наземными эффектами, так как головки цилиндров занимали место, где должны были находиться туннели Вентури.