Термины средневековые :
широта (n.) в конце 14c., "ширина", от древнеанглийской широты (13c.) и непосредственно от латинского latitudo "ширина, ширина, протяженность, размер", от латуса "широкий", .... Географический смысл также с конца 14 в., Буквально «широта» карты известного мира ...
В четырнадцатом веке большинство известных мировых карт, созданных на христианском и мусульманском Западе, были картами T & O, условно ориентированными на то, чтобы расположить Эдем (предположительно, на крайнем востоке) на вершине:
(Из Викимедиа.) Черное тело в нижней средней части представляет Средиземное море с Европой (север) слева, Африкой (юг) справа и Азией (восток) наверху. Ширина ( широта ) на этой карте - север-юг, а длина ( долгота ) - восток-запад.
В течение как минимум 2300 лет на Западе было хорошо известно, что Земля имеет шаровидную форму, поэтому в умах средневековых картографов и их читателей не было бы никакой путаницы между (плоской) формой карты и реальной формой земли. Мы выводим, что эти термины получены из картографической точки зрения читателя карты, а не из описательной геометрии, хотя сегодня их определения являются геометрическими.