Ответы:
Это зависит от проекта к проекту и от компании к компании. Обычно «производство» начинается, когда начинается основная работа над тем, что можно назвать фазой «строительства» проекта, обычно, когда начинается основная работа по кодированию.
На этапе подготовки производства закладывается основа для проекта.
Основная команда дизайнеров будет устанавливать общие цели дизайна, согласовывать художественный стиль и обсуждать общие технические требования с командой разработчиков кода (скажем, решить, что разрушаемый пейзаж необходим, как и предполагалось).
Вероятно, они будут создавать проектную документацию для общего дизайна и, возможно, начнут детальное проектирование на самых ранних этапах игры или, скорее, в первых частях, которые будут реализованы для VSD.
Искусство может создавать концептуальное искусство для тем из дизайна и собирать некоторый исходный материал для справки.
Код вполне может работать над существующей технологией движка или производить некоторые элементы-прототипы для проверки возможности некоторых необходимых компонентов перед началом основной работы.
Это полностью зависит от игровой команды, что именно предварительная подготовка. Его цель всегда одна и та же: доказать, что эта игра может быть сделана в рамках заданных ограничений и имеет шанс на успех.
По моему мнению, предварительная подготовка означает, что вы создали весь конвейер от первоначальных работ по дизайну и дизайну до конечного движка, ядра вашего игрового движка, и вы доказали, что базовая механика - это весело. Когда препро закончится, вы сможете довольно безболезненно увеличить размер команды и создать игру без каких-либо серьезных сюрпризов.