Да, они используют мозаичные карты (точнее: маленькие 8x8 hardware tiles). Основная причина в том, что фоновая прокрутка и отображение спрайтов на большинстве 16-битных консолей есть hardware accelerated(для этого есть специальный аппаратный чип, VDPна случай возникновения). Единственный способ использовать эту функцию в Genesis - это разделить фон и спрайты на маленькие плитки 8x8 (даже для отображения одного полноэкранного логотипа).
Видеопамять (VRAM) в то время была очень дорогой , и использование небольших фрагментов 8x8 позволяет использовать некоторые фрагменты в разных местах на экране. Даже если genesis может воспроизводить игры с 320×480разрешением, видеопамяти (64 КБ) недостаточно для размещения полного кадра.
Вот пример для Sonic (то же самое касается фона):

Этот главный герой сделан с использованием нескольких спрайтов 8x8, которые слипаются, перемещаясь по экрану одновременно. То же самое для фона, который является 2D массивом плиток.
Некоторые консоли позволяют отображать несколько layers of tiles(иначе planes) одновременно (максимум две для генезиса). Они обычно имеют одинаковый размер (чуть больше экрана), но могут прокручиваться независимо. Это в основном используется для parallax scrolling. Эти слои могут создать у вас иллюзию, что на экране движутся «огромные растровые изображения», в то время как они на самом деле являются независимыми слоями плиток.