Ответ во многом зависит от системы управления двигателем и от скорости, с которой вы спускаетесь по склону относительно вашей передачи.
Для базовой системы двигателя, например, 1960-х или более ранних, при настройке холостого хода потребление топлива немного увеличилось бы с частотой вращения двигателя. Чем выше частота вращения двигателя, тем выше вакуум, что приведет к увеличению количества топливовоздушной смеси. Если скорость спуска и передача выходят на ту же частоту вращения двигателя, что и на холостом ходу, то расход топлива будет таким же, как на холостом ходу. Если бы вы использовали более высокую передачу, чтобы двигатель работал медленнее, то он мог бы использовать немного меньше топлива. Однако под холостым ходом не так много места для скорости двигателя. Вы рискуете раскрутить двигатель, что не очень хорошая идея подвергать силовую передачу.
Чтобы соответствовать пределам загрязнения в конце 1960-х годов, некоторые автомобили были оснащены «запорным клапаном». Этот тип эффективно давил на вас, когда двигатель подвергался быстрому замедлению или приводился во внешнее движение (быстрое замедление «внешне» приводится в движение от оборотов двигателя). Причина заключалась в том, что это условие с низким расходом топлива приведет к выбросу большего количества загрязняющих веществ. Краткосрочной целесообразностью было дать ему больше топлива. В таком случае работа двигателя быстрее, чем на холостом ходу из-за того, что он движется вниз по склону на достаточно низкой передаче, определенно потребляет больше топлива, чем на холостом ходу в нейтральном положении вниз по склону.
С более современными системами управления это трудно понять. Некоторые автомобили обнаруживают это состояние и эффективно выключают двигатель. В этом случае вам лучше с включенным двигателем, чем с нейтральным. Например, мой гибрид Honda Civic регулярно выключает двигатель и перезапускает его, как того требуют условия. Спуск с холма вообще не требует топлива и фактически заряжает батарею в зависимости от скорости и передачи. Многие современные автомобили также способны отключать некоторые цилиндры при небольшой нагрузке. В этом случае снова потребуется меньше топлива для поддержания работы двигателя, чем для его работы на холостом ходу.