Стандартный легкий нефтяной дистиллят для автомобильных двигателей, «обычный бензин», представляет собой (или эквивалентен) некоторую смесь гептана (C7) и октана (C8). Более высокие пропорции C8 более устойчивы к детонации, что обеспечивает более высокие коэффициенты сжатия и, следовательно, более эффективное использование энергии в двигателях внутреннего сгорания.
Разве современные нефтеперерабатывающие заводы не производят в значительной степени какую-либо смесь углеводородов, которую они хотят, используя комбинации дистилляции, крекинга и алкилирования?
Если это так, то почему «обычный» бензин производится в таких количествах и почему за более устойчивые к детонации («с более высоким октановым числом») смеси взимается дополнительная плата? Например, если бы нефтеперерабатывающий завод должен был производить только один легкий дистиллят топлива, не мог бы он так же легко и дешево производить смесь «100 октанов», как нынешний «87 октан»?
Или на самом деле дешевле производить бензин с более низким октановым числом?
Обратите внимание, что «100 октан» не означает 100% октана, так как «октановое» число углеводорода зависит от его изомеров, причем более высокоразветвленные изомеры обладают большей устойчивостью к детонации . Таким образом, 100-октановое топливо может быть произведено со многими смесями C7, C8 и даже включать более легкие и более тяжелые углеводороды.
Характеристика изомерных составляющих сырой нефти может ответить на этот вопрос. Например, если сырое сырье имеет тенденцию иметь больше линейных изомеров, тогда энергия должна быть направлена на изомеризацию, чтобы получить более устойчивые к детонации дистилляты.