Для радиочастотных сигналов экран несет сигнал точно так же, как и центральный проводник, и, если он где-либо поврежден, производительность кабеля серьезно ухудшится.
Экран ограничивает шум, удерживая требуемое «сигнальное» электромагнитное поле между центральным проводником и внутренней частью экрана, действуя по существу как клетка Фарадея , сохраняя ваш сигнал внутри, а другие сигналы (шум) снаружи. Экран способен полностью (в идеале) содержать электромагнитное поле, несущее сигнал именно потому, что он несет равные и противоположные токи с токами в центральном проводнике в каждой точке вдоль кабеля. Если бы это было не так, было бы внешнее поле. Таким образом, экран также является обратным током.
Геометрия экрана относительно центрального проводника также определяет характеристическое сопротивление кабеля. Если в экране есть какие-либо неоднородности, сигнал будет искажен отражениями . В случае, когда экран полностью отключен на одном конце, искажения, вероятно, довольно ужасны, и передача мощности от драйвера линии к приемнику, вероятно, будет довольно плохой, так как большая часть мощности будет отражена обратно на драйвер линии.