Хотя есть некоторые особые исключения, большая часть радиосвязи обычно достигается с помощью повышающего преобразования и понижающего преобразования.
По сути, передатчик начинается с цепи для модуляции информации (будь то голос или данные) на сигнал с удобной низкой частотой, с которой легко работать - несколько десятков или сотен килогерц для узкополосных приложений, часто где-то между 10 и 45 МГц. для более широких групп. На этих частотах аналоговые схемы работают хорошо, или можно фактически использовать цифроаналоговый преобразователь на выходе DSP, который выполняет математическую модуляцию. (Для скоростей передачи данных выше, чем может обрабатывать «микросхема DSP», используется параллельная логика в ASIC или FPGA, поэтому каждый отдельный путь может рассчитывать только каждый 8-й или 32-й или какой-либо другой выбор, необходимый для DA).
Передатчик также содержит генератор или синтезатор для генерации сигнала, близкого к требуемой частоте передатчика, и смеситель, который умножает два сигнала вместе, вызывая генерацию суммарной и разностной частот. Либо сумма, либо разница будут желаемой частотой передачи и выбираются фильтром, усиливаются и отправляются на антенну. (Иногда требуется несколько этапов конвертации)
Приемник работает так же, только наоборот. Сигнал гетеродина вычитается из усиленного сигнала антенны (или наоборот), создавая промежуточную разностную частоту, которая возвращается в диапазон, более удобный для работы (в приемниках AM вещания, обычно 455 кГц - для FM, традиционно 10,7 кГц, а затем снова преобразуется в 455 кГц, хотя сегодня работает и на 10,7 МГц). Эта промежуточная частота может обрабатываться схемой демодулятора или оцифровываться в быстром аналого-цифровом преобразователе и подаваться в потенциально параллельный DSP для завершения процесса.
Если желаемая полоса пропускания данных, которые должны быть переданы, составляет менее примерно 10 кГц, фактически можно использовать компьютерную звуковую карту для создания высокопроизводительного приемника или передатчика, расположив промежуточную частоту, скажем, на 10 кГц и используя программное обеспечение для обработки полосы пропускания 5 -15 кГц.
Сегодня распространенным методом является использование некоторых свойств комплексных чисел и балансировка модуляции / демодуляции вокруг центральной частоты 0, так что она содержит как положительные, так и отрицательные частоты. Используя две фазы генератора и то, что называется микшером отклонения изображения, одна из двух результирующих частот отменяется, а другая усиливает. Однако необходимы два цифроаналоговых или аналого-цифровых преобразователя - один для фазы «I», а другой для «Q». Вы можете сделать это с помощью звуковой карты со стереозвуком, хотя заглушки, блокирующие постоянный ток, создадут дыру в полосе пропускания прямо посередине, что преобразуется в 0 частот.