Мы говорим о металлах здесь. Как правило, объект из металла не состоит из молекул. Он состоит из атомов металла, сгруппированных вместе. Это показано на рисунке ниже:
Красные круги - это электроны. Как видите, вы не можете сказать, к какому атому принадлежит электрон. Эти электроны образуют связи между атомами - поэтому они принадлежат двум атомам.
Теперь, когда ток начинает течь, эти электроны действительно движутся. Когда течет ток, энергия передается. Поскольку атомы не могут легко двигаться, электроны должны двигаться.
Вы можете увидеть это в единице Ампер текущего тока: 1 Ампер равняется 1 Кулону в секунду. Кулон (C) - это единица заряда (Q). 1 Ампер означает, что 1 кулон заряда проходит определенную точку за 1 секунду. Этот заряд создается электронами, которые фактически перетекают от объекта один к объекту два.
Когда мы говорим о постоянном токе (например, обычное приложение с питанием от батареи), эти электроны не вернутся к своему источнику. Рассмотрим эту схему:
В начале, есть разница в заряде между отрицательным и положительным полюсом: отрицательный полюс имеет избыток электронов. Это создает силу (напряжение), и, поскольку между двумя полюсами (провод и колба) есть связь, электроны начинают течь. Электроны движутся от отрицательного полюса через колбу к положительному полюсу до тех пор, пока больше не будет разницы в заряде (или это настолько мало, что это не приведет к течению тока).
Теперь вы можете видеть, что эти электроны не вернулись к своему источнику: они начинались на отрицательном полюсе и заканчивались на положительном полюсе.
Мы называем это замкнутым путем, потому что есть круг: ток начинается на батарее и заканчивается на батарее. Существует путаница, потому что батарея фактически состоит из двух объектов: положительного и отрицательного полюса.
Посмотрите на эту схему (которая в основном такая же, но с конденсатором вместо батареи и резистором вместо лампы):
Ток течет от правой стороны конденсатора (отрицательно заряженный, избыток электронов) через резистор к левой стороне конденсатора (положительно заряженный, нехватка электронов). Здесь пластины конденсатора разделены, так что вы можете легко увидеть, что это на самом деле не замкнутый путь.
Мы просто называем это замкнутым путем, потому что ток начинается и заканчивается на конденсаторе.
Поскольку электронам на самом деле не нужно возвращаться на свою базу, теперь вы можете понять, что электроны также могут попадать в землю. Это также то, что происходит с молнией. Электроны текут из облаков на землю (или наоборот, я бы не знал), просто чтобы нейтрализовать разницу в заряде.