Два перекрывающихся круга представляют текущий источник. В этом случае он используется для пропускания определенной минимальной величины тока через выходной транзистор, чтобы поддерживать низкий динамический импеданс и улучшать общую частотную характеристику.
Источники тока (и поглотители) обычно используются при проектировании ИС, потому что их на самом деле проще реализовать, чем дорогостоящие резисторы. Во многих случаях они также обеспечивают лучшую производительность схемы, поскольку эффективный импеданс источника тока очень велик, что может быть использовано для создания высокого коэффициента усиления, не требуя значительных «накладных расходов» напряжения.
Чтобы ответить на вопрос о резисторах высокой стоимости, рассмотрим материалы, доступные для разработчика ИС: кремний (легированный до различных уровней) и металл (алюминий или медь). Удельное сопротивление металла очень низкое, так что просто уходит кремний. К сожалению, удельное сопротивление кремния трудно контролировать жестко, поэтому сложно создать прецизионные резисторы. В любом случае, требуется значительное количество кремниевой площади, чтобы создать резистор стоимостью более нескольких кОм.
Эффективный (динамический) импеданс источника тока определяется тем, насколько ток через него изменяется с изменением напряжения на нем, в частности R eff = ΔV / ΔI. Относительно легко создать источник тока, ток которого изменяется только на несколько частей на миллион при изменении напряжения на 1 В. Например, источник в 1 мА, значение которого изменяется только на 1 мкА, подразумевает эффективное сопротивление 1 МОм.
Транзисторы для этого занимают гораздо меньше места, чем фактический резистор с сопротивлением 1 МОм в кремнии. Кроме того, вы должны приложить 1000 В к этому резистору, чтобы пропустить через него 1 мА!