Ответы:
Диод предназначен для разряда С2 через колбу, когда батарея отсоединена.
Разряд C2 "сбрасывает" цепь плавного пуска. Когда С2 разряжается и подается напряжение аккумулятора, LM317 выводит некоторое напряжение на своем выходе (вывод 2), что повышает напряжение на эмиттере транзистора PNP. Поскольку С2 разряжается, база PNP по-прежнему находится на 0 Вольт (я предполагаю, что отрицательное соединение аккумулятора заземлено, к сожалению, на этой схеме символ заземления не нарисован).
Таким образом, между базой и эмиттером PNP будет некоторое напряжение, которое включит его. Это ограничит напряжение на эмиттере PNP до 0,7 В.
LM317 пытается поддерживать напряжение 1,25 В между своими контактами 1 (ADJ) и 2 (OUT), поэтому выходное напряжение теперь ограничено примерно 0,7 В + 1,25 В = 1,95 В. Пока C2 не заряжен.
Однако R3 будет заряжать C2, поэтому напряжение на C2 будет увеличиваться, а выходное напряжение LM317 будет увеличиваться вместе с ним. Транзистор PNP ведет себя как буфер напряжения , он буферизует (копирует со сдвигом на 0,7 В из-за Vbe) напряжение на C2 на вход ADJ (вывод 1) LM317. Тогда выходное напряжение будет примерно равно: Vout = 1,95 В + В (C2).
Зарядка C2 прекращается, когда достигается нормальное выходное напряжение (установленное R1 и R2), тогда напряжение на выводе 1 LM317 больше не будет увеличиваться. Тогда через PNP ток практически не протекает, и С2 будет заряжаться до того же напряжения, что и вывод ADJ LM317.
Когда аккумулятор отключен, С2 необходимо быстро разрядить, чтобы цепь была готова к следующему запуску. Эта разрядка осуществляется диодом. Без диода С2 пришлось бы разряжать через R3 и остальную цепь. Это займет некоторое время, поскольку R3 имеет высокое значение. Через диод разрядка происходит практически "мгновенно".
Сначала C2 не заряжается, поэтому база транзистора находится на земле, а транзистор проводящий (его сопротивление R низкое). Это означает, что отношение R2 / R, которое доминирует в поведении LM317, здесь высокое, а LM317 почти не проводит. Когда С2 заряжается, транзистор становится все менее и менее проводящим, и отношение R2 / R становится все ниже и ниже, что заставляет LM317 проводить все больше и больше. Наконец, транзистор не является проводящим, и в поведении LM317 преобладает отношение R2 / R1, которое фиксирует конечное выходное напряжение. Диод может быть здесь, чтобы защитить LM317 от некоторого обратного тока (но я не вижу, какой ток), или, более вероятно, для разряда С2 после выключения.