Статья Википедии о контакторах объясняет это довольно хорошо.
В отличие от реле общего назначения, контакторы предназначены для непосредственного подключения к силовым нагрузочным устройствам . Реле, как правило, имеют меньшую емкость и обычно предназначены как для нормально закрытых, так и для нормально открытых приложений. Устройства, коммутирующие более 15 ампер или в цепях мощностью более нескольких киловатт, обычно называют контакторами. Помимо дополнительных вспомогательных слаботочных контактов, контакторы почти исключительно оснащены нормально разомкнутыми («форма А») контактами . В отличие от реле, контакторы имеют функции для контроля и подавления дуги, возникающей при прерывании сильных токов двигателя . [Акцент мой.]
Далее по той же статье ...
Различия между реле и контактором:
- Контакторы обычно подпружинены для предотвращения контактной сварки.
- Дугогасительных
- реле обычно имеют контакты NC; контакторов обычно нет (при обесточивании нет связи).
Магнитные гасители и дуговые делители обычно используются при переключении двигателей с несколькими лошадиными силами. Магнитное подавление достигается путем наведения дуги на более длинные силовые линии фиксированного магнита, расположенного в непосредственной близости от контактов. Длинная траектория специально разработана для обеспечения длины дуги, которая не может поддерживаться доступными индуктивными энергиями. На фиг.3 показано схематическое изображение подавления магнитной дуги. Источник: Automation Direct, Электрические дуги - Часть 1 из 2 серии .
Ссылка на статью выше стоит прочитать.
Ваши вопросы:
Итак, если реле имеет одинаковый ток переключения с контактором, какой выбрать?
Внимательно изучите область применения и номинальность контактов, особенно для двигателей или индуктивных нагрузок. Если вы удовлетворены тем, что одного из них будет достаточно, вы можете сделать выбор, основываясь на других критериях, таких как стоимость.
И можно ли использовать реле параллельно для достижения высокого тока переключения для замены контактора?
Вообще нет. Хотя это и снижает длительный нагрев отдельных контактов из-за постоянного тока, протекающего через них, это проблема при переключении из-за различий во времени. Даже проводные контакты одного и того же реле параллельно являются рискованными, поскольку они никогда не бывают идеально выровненными, и первый, который должен быть сделан, и последний, кто сломается, несут полное действие переключения.