Газ не очень хороший изолятор, поэтому достаточное напряжение прыгнет в воздушную щель. Как только дуга установлена между двумя точками, газ между ними ионизируется и становится более низким импедансом, что означает, что ток будет продолжать течь - и на самом деле вам нужно переместить эти две точки дальше, чем их первоначальное разделение, чтобы разорвать дугу , Закон Пашена описывает напряжение пробоя газа, основываясь на давлении газа и напряжении на них.
Флуоресцентная лампа полностью опирается на этот принцип. Стартер ионизирует газ, так что напряжение сначала скачет через зазор, а затем отключится, потому что искра останется включенной. Если стартер или трубка неисправны из-за того, что газ в трубке не полностью ионизирован и искра не поддерживает себя, стартер продолжит включаться, искра будет кратковременно прыгать без надлежащего «взятия», и трубка будет мигать раздражающе.
Забавный факт - это называется «дуга», потому что, если у вас есть две точки в свободном воздухе с горизонтальным воздушным зазором, как этот принцип был первоначально продемонстрирован, воздух вдоль электрического пути нагревается и имеет тенденцию подниматься. Две конечные точки фиксированы, но путь наименьшего сопротивления поднимается вместе с горячим воздухом, поэтому светящаяся линия электрического пути начинается в фиксированных конечных точках и изгибается в середине. Нагретый воздух быстро выходит из электрического тракта, но, конечно, за ним идет больше. В запечатанной трубе у нее, естественно, нет этих конвекционных токов, но термин остается тем же.