Прочитав ваши комментарии, я собираюсь сделать немного другой ответ на этот вопрос.
Что именно является источником тока? Это ничего, или, если выразиться немного лучше, это просто математическая модель. Тот, который вы описываете, не существует, так же как источник напряжения не существует.
Я думаю, что главная проблема здесь связана с этим утверждением: for example a battery which has a constant potential difference across its ends irrespective of the changes in the circuit it is connected to
что неверно. То, что это поведение идеальной батареи, которая реальна как идеальный источник тока и точно так же, как идеальный источник тока, не существует. Выход (и внутреннее состояние) каждой реальной батареи зависит от схемы, к которой она подключена.
Так почему у нас есть источники напряжения и тока? Идея заключается в том, что задача инженера состоит в том, чтобы создать устройство, которое делает что-то довольно хорошо, и, как выясняется, для полного понимания того, как не нужен каждый компонент, используемый в устройстве. Вот почему у нас есть такие вещи, как идеальные источники тока и напряжения.
Давайте вернемся к примеру с аккумулятором еще раз. Вот простой эксперимент, который я провел с имеющейся у меня литий-полимерной батареей: сначала я полностью зарядил батарею. Поскольку это двухэлементная батарея, ее напряжение при полной зарядке составляло 8,4 В, хотя ее номинальное напряжение составляло 7,4 В. Затем я подключил100 к Ω резистор к батарее. Его напряжение оставалось 8,4 В, и из этого я, пожалуй, могу заключить, что аккумулятор действительно является идеальным источником напряжения, поскольку я подключил к нему нагрузку, но его напряжение не изменилось. Затем я взял у меня электрический двигатель, подключил его к аккумулятору и снова измерил напряжение аккумулятора. На этот раз оно составляло 8,2 В. Очевидно, что двигатель повлиял на батарею, и он больше не является идеальным источником напряжения, хотя это та же батарея, что и раньше. Поэтому я отключил двигатель и подключил резистор снова и снова, напряжение на аккумуляторе было 8,4 В.
Так что здесь происходит? Является ли аккумулятор идеальным источником напряжения или нет? Ну, мы знаем, что это не потому, что я так сказал в начале ответа, но здесь я объясню, почему иногда кажется, что это так, а иногда кажется, что это не так. Как я уже сказал, источник напряжения - это математическая модель. Когда внешняя цепь не оказывает большого влияния на работу батареи, я могу использовать ее, а когда внешняя цепь оказывает большое влияние на батарею, я не могу ее использовать. Поэтому мы используем простую модель для представления поведения реальной схемы. Другой моделью было бы использование идеального источника напряжения с последовательно включенным резистором на его выходе. Когда я подключаю внешнюю нагрузку к этой цепи, некоторое напряжение на внутреннем резисторе будет падать, а внешний резистор будет видеть более низкое напряжение на выходе. Это позволяет мне снова использовать идеальный источник напряжения для представления батареи, и, поскольку я использую внутренний резистор вместе с идеальным источником напряжения, выход будет более точно отражать поведение реальной батареи. Если бы я хотел большей точности, я мог бы решить использовать более сложную модель и получить более точные результаты.
Важным моментом в электротехнике является изучение того, когда использовать правильную модель для представления чрезвычайно сложного компонента реальной схемы (и даже скромный резистор, если его детально проанализировать, является шедевром современной науки). Но чтобы сделать это, мы начнем с простых схем, чтобы мы могли узнать, как на самом деле работают простейшие математические модели.
Когда мы начнем анализ более сложных компонентов схемы, таких как, например, транзистор или диод, мы разберем их на простую схему, состоящую из таких вещей, как резисторы и идеальные источники тока и напряжения. Это позволит нам упростить поведение более сложного компонента и избежать детального анализа его работы, если для наших нужд достаточно простой модели.
Совершенно та же история работает для источников тока, но я решил не говорить об этом здесь, поскольку, как вы можете видеть из других ответов, схемы, которые можно смоделировать как идеальные источники тока, слишком сложны для понимания на данный момент.
Итак, подведем итог: нет реальных объектов, которые можно использовать для представления идеальных источников напряжения и тока, но есть некоторые объекты, которые могут быть (в некоторых случаях довольно близко) представлены идеальными источниками напряжения и тока. Лучшее, что вы можете сделать сейчас, - это правильно запомнить определения идеальных источников напряжения и тока, а не путать их с реальными объектами. Таким образом, вы не будете удивлены, если батарея не обеспечивает своего номинального напряжения или если цепь, обозначенная как идеальный источник тока, начинает курить в одной точке, хотя она должна быть полностью невосприимчива к внешним изменениям в цепи.
В качестве дополнительного примечания рассмотрим, что происходит с идеальным источником напряжения, когда его выходы закорочены, и что происходит с идеальным источником тока, когда его выходы открыты? И что происходит, когда вы закорачиваете батарею, и почему все батареи имеют предупреждение не замыкать выходные контакты?