Arduino не имеет значения, или вы спросите, почему Arduino так популярен, а не почему AVR. AVR были "популярны" какое-то время совершенно независимо от Arduino. Arduino - продукт того же, что сделало AVR привлекательным. Это другой продукт, еще один девкит. AVR не пользуется популярностью у устройств, поставляемых в 8051-х годах на устройствах и PIC-картах на смарт-картах или еще чем-то, имеющих огромное количество, или на рынках мобильных телефонов и ПК, где AVR даже не конкурирует.
Вместо популярного можно сказать, что AVR привлекателен . И это. Основные моменты уже проявились: это доступно и недорого, требует очень мало компонентов или системных плат (часы, шины ...), легко ISP и, прежде всего, есть хорошая поддержка программного обеспечения. Вы получаете настоящий компилятор, программные и аппаратные программные разработки, документы, образцы, библиотеки - все бесплатно, как на свободе. Вам не нужно бороться с поставщиками и задаться вопросом, ограничен ли размер кода, или вы слышали, что ваш компилятор снят с производства или не будет работать в любой операционной системе с этого десятилетия. Если не раньше, то, как только вы покусали достаточно времени, вы по достоинству оцените открытые инструменты и документы, где никто не диктует, что вы можете, а что не можете или не знаете.