Я использую 4401/4403 в качестве переходника для желе, когда это не имеет значения, и в большинстве случаев это не так. Как вы говорите, 4401 и 3904 имеют схожие характеристики, но есть различия. 3904 лучше при действительно низких токах, но 4401 может выдерживать более высокие токи.
В большинстве случаев 4401 достаточно хорош, поэтому я «стандартизировал» его, так как он более надежный, и я использую приложения на 100 мА более чем на 100 мкА.
Как только вы выберете что-то в качестве желе, вы захотите использовать его, когда это будет достаточно хорошо. Вы не хотите, чтобы при покупке и производстве приходилось иметь дело с большим количеством деталей, чем необходимо. Лично я думаю, что 4401 - лучший выбор для этого, так как он подойдет для нескольких приложений, чем 3904, по крайней мере, для вещей, которые я склонен делать.
Поэтому я не использую 3904 вообще. В относительно необычном случае, когда мне нужно много усиления при очень малых токах, я буду использовать что-то еще более подходящее. 3904 слишком близок к 4401, который я использую по объему, чтобы стоить запасаться.
Если вы выберете 3904 в качестве NPN для желе, то вы все равно можете использовать 4401, когда вам нужен больший ток, чем 3904, до нескольких 100 мА. Это потому, что 4401 действительно дешевая деталь в этом диапазоне. Помимо этого, вы все равно будете использовать что-то еще, возможно, силовой транзистор.