Привет Олли за лучший ответ. Конечно, можно представить себе, «как выглядят радиоволны» - или, скорее, - какова форма электрических (и / или магнитных) возмущений поля, которые распространяются в пространстве - несмотря на то, что мы не можем видеть их напрямую. Но вам нужно иметь немного знаний о них и по-настоящему богатое воображение.
Забудьте о кванте и забудьте о фотонах. Это не тот уровень физики, который большинство может «представить» в восприятии. Все те, кто выше, кто упоминает о фотонах, просто не понимают вашего вопроса или не знают ответа и выходят из него, пересекая границу чего-то, что выходит за рамки сегодняшних людей. Это как бы говорить о точной форме атома. Какова форма одного атома? А какая форма у одного протона? Люди понятия не имеют, что это такое, и, скорее всего, это не маленький круглый шарик, как на школьных фотографиях. Можно сказать, что пока мы не знаем точную форму атома, мы не поймем корреляции между классической электромагнитной волной и элементарными частицами, то есть фотонами, с которыми имеет дело квантовая физика.
Итак, давайте придерживаться классической физики и ее понимания явления, которое называется электромагнитным излучением. Это, безусловно, «охват», происходит в нашем масштабе (обычные радиоволны имеют длину от 1 см и более) и точно измеряется в течение десятилетий.
Однако, к удивлению, чтобы представить себе электромагнитные волны, очень хорошо сначала «расшифровать» и представить себе распространение акустических волн. Их довольно легко понять. Представьте себе одну звуковую волну (один ее импульс) в виде круглого сферического пузырька сильно сжатого воздуха в среде естественного (нормального) воздуха, а также с "нормальным" воздухом в центре. Всего один «слой» сжатого воздуха, расположенный в сферическом пузыре. Этот слой не начинается так резко и не заканчивается резко. Переход между значениями давления воздуха плавный (как для волны :). Слой имеет толщину около 34 см (для волны 1 кГц), но, как я уже сказал, он гладко обращен к окружающей среде и заканчивается (на внутренней стороне) также гладко. Его диаметр, скажем, 1 метр. И теперь этот пузырь расширяется в пространстве во всех направлениях. Это' Она становится все больше и больше, но толщина слоя не меняется - она составляет 34 см постоянно. Просто его диаметр растет во всех направлениях вокруг. Его амплитуда (перепад давления воздуха) постепенно ослабевает и со временем перестает существовать, исчезает. Но это был только один «слой», один импульс акустической волны. Теперь представьте, как растет тот же самый пузырь, но после этого (ровно на 34 см глубже от этого) появляется еще один, который следует за ним, сферически растя, и еще один, и еще один, так что весь их залп идет один за другим, двигаясь серийные возмущения давления воздуха через пространство во всех направлениях.
Теперь давайте перейдем к радиоволнам. Их форма и распространение имеют фактически одинаковую природу. Это сферические пузырьки (изогнутые слои), которые распространяются в пространстве от их источника, один за другим. Самое важное отличие от звуковых волн заключается в том, что радиоволны на самом деле (какое явление они несут). Как мы уже говорили, звуковые волны несут последовательные приращения давления воздуха. Их амплитуда - это разница между значениями давления воздуха в пиках и впадинах. Вот и все. Электромагнитная волна несет приращения электрического поля. Один его «слой» (или импульс) обладает увеличенной силой электрического поля. Между этими импульсами значение электрического поля равно нулю. Поэтому, пока они движутся по всему пространству, электрическое поле просто чередуется между максимальным значением и нулем. Макс - ноль - макс - ноль - макс - ноль - и так далее.
Кроме того, стоит добавить, что электрическое поле является векторной величиной. Это означает, что у него есть свое направление. Направление электрического поля в этом случае всегда перпендикулярно направлению распространения (перемещения) волн. Таким образом, представляя один импульс радиоволны как наш сферический пузырь электрического поля, действие этого поля фактически направлено вдоль поверхности нашего пузыря. Другими словами, линии электрического поля изогнуты, параллельны изогнутой поверхности пузыря и перпендикулярны его радиусу. Давайте рассмотрим только одну гипотетическую радиоволну, которая распространяется горизонтально. Теперь можно предположить, что направление электрического поля вертикальное. И теперь наступает момент, когда направление электрического поля меняется между импульсами. Для нашей горизонтальной волны - поле в первом периоде идет вертикально вверх, а в следующем - вниз. Таким образом, в одном пузыре он направлен вверх, в следующем - вниз. Тем не менее, места между пузырьками имеют значение поля ноль, и каждый пузырь имеет поле, направленное напротив поля соседнего пузырька. Мы можем кратко это как: макс - ноль - мин - ноль - макс - ноль - мин - ноль. Амплитуда волны - это разница между максимальной и минимальной (или, можно сказать, отрицательной) напряженностью электрического поля. Вспоминая обо всех промежуточных значениях, мы теперь знаем, почему они рисуют его в виде синусоиды с горизонтальной осью, расположенной в центре (где интенсивность поля равна нулю). Независимо от направления поля вверх или вниз - оно все равно перпендикулярно ходу волны, не не так ли? И именно так создается электрическое поле в пространстве между последующими импульсами волн (или между пространственными пузырьками, которые растут один за другим).
Но есть еще один компонент, который, кажется, все усложняет - магнитное поле. На самом деле это не так сложно выяснить. Активность магнитного поля охватывает те же области, что и электрическое поле. Они соотносятся по фазе. В точках - или фактически в пространственных сферах - где электрическое поле равно нулю, магнитное поле также равно нулю. В сферах, где напряженность электрического поля имеет свои пики, напряженность магнитного поля также имеет пики. В сферах, где электрическое поле имеет свои впадины, магнитное поле имеет впадины. Как вы предполагаете, магнитное поле также является векторной величиной, потому что его действующие линии имеют направление. Основное отличие состоит в том, что направление магнитного поля перпендикулярно как распространению волны, так и направлению электрического поля. Поскольку мы представляем, что наша гипотетическая горизонтальная радиоволна с электрическими пиками вертикально вверх и электрическими впадинами вертикально вниз по направлению линий магнитного поля будет лежать вдоль линии нашего взгляда. Магнитные пики затем направлены к нам, а магнитные впадины направлены от нас. Если мы рассмотрим более широкую область, линии магнитного поля также должны идти вдоль кривой - вдоль поверхности сферы.
Я не знаю, как много можно понять из того, что я сказал :) Однако основная идея заключается в том, что это пузырьки с увеличенным электрическим и магнитным полем, которые также меняют свое направление каждый второй пузырь, и эти пузырьки растут очень быстро. По мере того, как они перемещаются в пространстве за счет увеличения силы электрического и магнитного поля, оно ослабевает (амплитуда уменьшается), они теряют свою энергию и после некоторого пройденного расстояния они вообще исчезают (так же, как акустические волны).
В действительности форма и расположение всех этих волн (как акустических, так и электромагнитных) намного сложнее из-за таких вещей, как отражение, интерференция, дифракция и преломление. Пузырьки отражаются от различных объектов, таких как земля, здания, деревья, машины, стены, мебель и так далее. Отраженный пузырь попадает в прямой и влияет на форму и точное перемещение друг друга, поэтому результирующая топология волн обычно очень сложна и непредсказуема с точки зрения восприятия.
Чтобы завершить основные физические различия со звуковыми волнами, которые мы, очевидно, знаем: они не нуждаются в какой-либо среде, они самораспространяются и могут путешествовать как через вакуум, так и через множество различных материалов; - их длина волны может сильно варьироваться, но для Wi-Fi она составляет около 9-15 см, так что это довольно близко к длине волны звука, которую мы обсуждали; - их частота чрезвычайно высока (например, 100 МГц для FM-радио или 2,4 ГГц для Wi-Fi); - их скорость передвижения также чрезвычайно высока (скорость света);