Это пережиток старых золотых стандартов. Регулирование золотого стандарта требовало, чтобы все банки, включая центральный банк, держали золото в качестве регулирующего актива. В последнем золотом стандарте, бреттон-вудском режиме, США, в частности, приходилось удерживать золото, чтобы поддержать доллар. Требование исчезло с крахом Бреттон-Вудского соглашения в 1973 году, но золото этого не сделало.
В настоящее время нет никаких требований к владению золотом, и, действительно, некоторые страны, в частности Великобритания в 1999 и 2002 годах, распродали значительные суммы своих банковских активов. (Обратите внимание, что было высказано предположение, что за этой продажей стояли проблемы со стабильностью.) Золото в книге Федеральной резервной системы даже не хранится по рыночным ценам, его номинальная стоимость составляет ~ 42 доллара.
Кроме того, нет никаких требований не держать его, так зачем продавать? В таких системах наблюдается большая инерция.
Интересно отметить, что анализ годовых отчетов центрального банка показывает, что они используют свои активы в значительной степени. Хотя обычно присутствует государственный долг в форме казначейских обязательств, норвежский центральный банк держит рыночные ценные бумаги - вероятно, из-за отсутствия государственного долга. Федеральный резерв добавил секьюритизированные кредиты после краха 2007 года, чтобы стабилизировать свою финансовую систему.