Хотя отсутствие инфраструктуры и общественных благ может объяснить бедность в краткосрочной перспективе, широко распространено мнение, что учреждения являются ключевым фактором в долгосрочной перспективе (как можно обеспечить инфраструктуру и общественные блага без подходящих учреждений?).
Помимо Acemoglu & Robinson, упомянутых в ответе FooBar, двумя важными авторами на эту тему являются Эрнандо де Сото и Дуглас Норт .
В книге Де Сото « Тайна капитала» утверждается, что люди в бедных странах часто ограничены отсутствием институтов, обеспечивающих эффективные права собственности на капитал. Таким образом, земля, обработанная сельским жителем, может быть неофициально признана другими сельскими жителями как его земля, но отсутствие формальных прав собственности на землю означает, что он не может использовать ее в качестве обеспечения для займа на покупку сельскохозяйственного оборудования и не может продать ее, если он хочет начать другой бизнес или переехать в город. В результате его экономические возможности сильно ограничены.
Норт в своей статье « Институты» подчеркивает важность экономического развития институтов, которые:
- облегчить торговлю и специализацию как внутри стран, так и на международном уровне путем снижения операционных издержек между людьми в условиях, когда неформальные ограничения сельской жизни не применяются;
- способствовать мобильности капитала путем разработки правовых рамок для финансовых инструментов и устранения правовых препятствий (например, законов о ростовщичестве);
- способствовать распространению риска, уменьшая последствия неудач для отдельных лиц и фирм.
В то время как такие институты в большинстве своем считаются само собой разумеющимися в развитых странах, Норт предполагает, что их рост не является неизбежным развитием и что исторической нормой является отсутствие такого развития (стр. 98 Институтов).