Механически говоря, есть две функции, которые должны быть централизованы, хотя вторая, исторически, обычно не должна выполняться центральным банком.
Существует абсолютное требование к гарантированному кредитору последней инстанции, поскольку банки могут столкнуться с проблемами ликвидности не по своей вине. Ликвидность в этом контексте - это наличие денежных средств или их эквивалентов для удовлетворения внутрибанковских переводов (например, деньги переводятся между держателями депозитов в двух разных банках). Банк может быть платежеспособным в долгосрочной перспективе, то есть его кредитная книга является здоровой, поэтому они гарантированно получать денежные средства в долгосрочной перспективе, но все равно возникают проблемы в краткосрочной перспективе - если происходит крупный перевод. (Межбанковское кредитование необходимо, но недостаточно для решения проблем краткосрочной ликвидности из-за проблем конкуренции).
Второй вопрос - как регулируется расширение денежной массы в банковской системе. Исторически для этого использовались резервные счета в центральном банке, и этот механизм может обеспечить абсолютный контроль при условии, что он применяется ко всем депозитным счетам с пассивами в системе. Могут быть разработаны другие механизмы, в которых не используется централизованный метод - действительно, многие банковские системы в настоящее время больше не используют резервные счета, и полагаются на комбинацию Базельского контроля капитала и контроля над другими факторами, такими как прямые ограничения на заимствование - долгосрочная эффективность этих мер контроля еще предстоит продемонстрировать.
Третий вопрос - кто будет заниматься физическим клирингом, как правило, в наши дни это не делается центральным банком, но иногда небольшие страны делают это таким образом для целесообразности (используя резервные счета).
По поводу старого золотого стандарта. Золото рассматривалось как актив в системе, эффективно регулировалось кредитование и, как следствие, расширение депозитов. Тем не менее, сам по себе он не был очень хорошим регулятором, поскольку в цене на золото присутствовало отношение обратной связи, на которое влияли не только банкноты, выпущенные банками, но и расширение депозитов. Каждый раз, когда кто-то выписывал чек и покупал золото, количество банковских вкладов также влияло на его цену. (Оставляя в стороне целый ряд других факторов нестабильности, связанных с количеством банкнот, выпускаемых частными учреждениями.)